AGUAS RESIDUALES COMO CENTINELA
El monitoreo de WastewaterSCAN brinda una imagen precisa del estado del COVID-19, la gripe, el VRS y otras enfermedades en una comunidad.
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Las aguas que desechamos por el excusado contienen mucha información
Se llaman “aguas residuales”, pero la información que contienen no es nada residual.
En realidad, la información que contienen sobre el COVID-19, la gripe, el virus respiratorio sincitial (VRS), la viruela del mono y una lista cada vez más larga de enfermedades es fundamental y nos permite conocer los niveles de infección en toda una comunidad.
Una herramienta eficaz de uso extendido
Hace ya décadas que los científicos conocen el potencial de la epidemiología basada en las aguas residuales. Israel empezó a monitorear sus aguas residuales para detectar poliomielitis a finales de los años 80. A raíz de la pandemia del COVID-19, esta es la primera vez que se ha usado el monitoreo de aguas residuales para detectar una enfermedad respiratoria.
Los científicos que encabezan WastewaterSCAN buscan ahora en las aguas residuales otros patógenos cargados de información, no solo en el agua que desechamos por el excusado, sino también en el agua con la que nos lavamos el cuerpo o en los pañuelos que desechamos después de sonarnos la nariz.
Un proceso sencillo, sensible y exhaustivo
Confiable
En el punto álgido de la pandemia, cuando se hacían muchas pruebas clínicas de detección de SARS-CoV-2, nuestros resultados coincidían con los números de casos reportados clínicamente.
Sensible
Nuestro método analiza materia sólida de las aguas residuales, que contiene aproximadamente 1,000 veces más material genético viral que los residuos líquidos, y es capaz de identificar algunas infecciones por cada 100,000 habitantes conectados al alcantarillado con una muestra del tamaño de un chícharo.
Representativo
El proceso no excluye a nadie, ni siquiera a residentes ni vecindarios históricamente desatendidos por el sistema de salud, siempre que estén conectados al alcantarillado. El análisis de las aguas residuales no requiere que las personas se hagan pruebas en una clínica ni que reporten los resultados de pruebas en casa.
Comparable
Los resultados del monitoreo de la materia sólida de las aguas residuales pueden compararse a lo largo del tiempo y entre distintos lugares.
Accionable
El método de WastewaterSCAN proporciona a los funcionarios y al público en general datos útiles y fáciles de comprender que los orientan sobre cómo responder ante una subida de infecciones en su comunidad.
Resultados rápidos
Las comunidades envían muestras de aguas residuales al laboratorio sin ningún costo, y reciben los resultados en un plazo máximo de 48 h desde la recepción de las muestras por parte del laboratorio.
Contar con resultados tan inmediatos puede advertir a los funcionarios de salud pública de un inminente aumento de casos antes de que se constaten clínicamente. En el caso del COVID-19, se pueden detectar los marcadores genéticos del virus en los desechos de una persona infectada sin necesidad de que esta se sienta enferma, se haga la prueba o espere a recibir los resultados de la prueba.
